烟台工贸技师学院于1989年建校，是隶属烟台市人民政府，直属于烟台市人力资源和社会保障局的一所全日制技工学校。2007年与烟台清泉学校成功合并，开创了山东省职业教育与基础教育合作办学的先河；2008年，在烟台市劳动局服务技术学校的基础上，升格并更名为烟台市商贸高级技工学校;2009年，经山东省人民政府批准，学校升格为副厅级，属差额拨款事业单位;2012年9月10日，经山东省人民政府批准（鲁政字〔2012〕199号），烟台市商贸高级技工学校改建为烟台工贸技师学院，成为培养技师、高级技工等高技能人才的最高学府。先后被确定为烟台市“金蓝领”高技能人才培训基地、山东省船舶制造业人才培训基地、烟台市高技能人才培训中心、烟台市蓝色经济技能人才培育中心、烟台市鲁菜研究所、山东省高技能人才培训基地、山东省技师工作站、全省职业教育培训研究先进单位、山东省职业技能鉴定先进单位、中国鲁菜学府、中国鲁菜研发基地。

烟台工贸技师学院正在积极筹建新校区，预计两年内建成并投入使用。届时烟台工贸技师学院在校生规模将突破一万人，专业能达40个。烟台工贸技师学院成为培养技师、高级技工等高技能人才的最高学府。这标志着烟台对高技能人才的培养进入新阶段。

2020年3月24日，山东省政府网站发布《山东省人民政府关于同意设立烟台文化旅游职业学院的批复》，山东省人民政府同意烟台市在烟台工贸技师学院基础上设立烟台文化旅游职业学院。